La Hermandad de la Vera Cruz de Jerez de la Frontera se confirma como la primera cofradía penitencial de la provincia de Cádiz, superando a su homónima de El Puerto de Santa María en antigüedad y relevancia histórica.
Redescubriendo los orígenes históricos
Durante siglos, se había especulado sobre la fecha de fundación de la Hermandad de la Santa Vera Cruz de El Puerto de Santa María, tradicionalmente situada en 1505. Sin embargo, la revisión documental más reciente evidencia que esta cronología carecía de base sólida.
El hallazgo clave es un documento de 1561, elaborado por el Vicario D. Martín de Radona a petición del Provisorato hispalense, que detalla con precisión la organización de cofradías, hospitales y ermitas en El Puerto. En este texto se constata que la fundación de la Vera Cruz portuense se realizó en 1547, cinco años después de la constitución de la cofradía de Jerez.
La importancia del documento histórico
El registro indica que la cofradía de El Puerto surgió a partir de la ocupación de un hospital fundado por Lope Sánchez y su esposa Marina Díaz, destinado exclusivamente a mujeres enfermas. Con la pérdida de la primera cofradía, se extraviaron los documentos originales, pero la relación de personas que presenciaron los hechos permitió reconstruir la historia con fidelidad.
Este descubrimiento no solo confirma la antigüedad de la Vera Cruz jerezana, sino que también elimina cualquier duda sobre el supuesto primado de la cofradía portuense en la provincia.
Jerez, cuna de la penitencia
La documentación más antigua de la Vera Cruz jerezana data de 1543, a través de un testamento que menciona la “hermandad de la Santa Veracruz de San Salvador”. Investigaciones recientes sugieren que incluso podrían existir registros anteriores, relacionados con el altar de la Santa Cruz en la Colegial, aunque hasta el momento no se han localizado pruebas definitivas.
Lo que queda claro es que la historia de la Vera Cruz de Jerez se sustenta en evidencias documentales, más allá de fechas tradicionales o suposiciones sin fundamento. La labor de los historiadores ha sido esencial para establecer un marco cronológico confiable, reafirmando a esta hermandad como la primera de su tipo en toda la provincia de Cádiz.
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